〈改元記念〉名画でふり返る「明治・大正・昭和の日本画」より、各時代の３選

明治時代は、西洋文化が押し寄せ日本が急速な変化を見せた時代です。日本絵画も西洋絵画の影響を受け、日本絵画を「日本画」とする考えが生まれました。

そして美術学校の創設や、文展、院展もできました。展覧会を通して、これまで一般の目には触れる機会が少なかった日本画を見ることができるようになります。新しい日本画が誕生した新時代ともいえます。

大正時代は、大正デモクラシーなどの民主主義運動が高まりました。日本画壇にも、自由な気風のもと、大らかな大衆文化が広がり、個性が重視され新たな価値観も生まれます。

さらにこれまでの画壇から離れ、多くの団体や研究会が設立されました。画家たちの自由で多彩な作品が多く見られます。

太平洋戦争を境に、昭和の時代は一変します。大正期の自由な表現から伝統回帰の傾向が強まり、新古典主義と称される作品が描かれます。

そして戦後は、西洋化の影響から、日本文化を低くみる風潮も広まりました。こうした激変する昭和の中で、画家たちは、日本画の模索、革新を進め独自の日本画を発表してきました。

「無我」は、仏教の悟りの境地を、大きな衣服をまとった子どもがぼんやりとたたずむ様子に託して表現したもので、大観の出世作とされています。

大観の「無我」は3点存在しており、「東京国立博物館」「水野美術館」（長野）にも所蔵されています。足立美術館の「無我」だけが水墨画です。

制作は３点とも明治30年ですが、制作順序はわかっていないそうです。推測ではありますが、足立美術館の「無我」は、墨で描かれていることから、一番初めに描かれたのではとのことです。

足元には色づいた菫が咲いています。身に着けている着物や草履はサイズが合っていません。そうした部分にも、無の境地が感じられます。

この時代「無我という禅の悟りの境地を、童子で表わす」という斬新な発想を29歳という若さで描いた大観。出世作として、今に伝えられます。

榊原紫峰は、花や鳥の絵で知られます。大正時代に描かれた「青梅」は、自由な気風の文化が広がった時代を映し出しています。

第１回国展への出品作品。
国展は、文展を離れ、京都の新進気鋭の画家たちが、自由な制作の発表の場を求めて大正7年に結成。昭和3年に解散しましたが、形式や伝統にとらわれない新たな日本画を追求し、若手画家たちに大きな影響を与えました。

樹皮の精密な表現は、とても写実的です。また画面いっぱいに埋め尽くされる枝や葉、幹がうねりながら上昇する描写なども、西洋の影響を感じさせられます。

構図は中国絵画の影響が伺え、東洋と西洋のエッセンスを取り入れようとしていた制作姿勢が垣間見えます。

狐とヨルガオの白が絶妙で、背景の暗がりに映えます。狐の透き通るような白に対し、花はふっくらとした柔らかさを感じさせられます。
　
注目は、狐の体毛の表現。毛描きのように緻密に毛を描いていないのですが、野生動物のしっかりした毛の質感が想像させられます。

白狐の何かを考えるように一点を見つめる複雑な表情。まるで人のような思慮深さがあり、青みを帯びた目に吸い込まれそうです。

足立美術館は、日本庭園で知られ、創設者の足立全康氏は「庭園もまた一幅の絵画である」と語っています。

足立美術館の基本方針は、日本庭園と日本画の調和です。日本庭園で四季の美に触れ、日本画の魅力を理解し「美の感動」に接していただきたいというのが創設者の願いだといいます。

秋の行楽シーズン。紅葉を求めて多くの人が訪れます。秋は日本人のメンタリティーに響くものがあります。そんな四季の美しさを先人たちは、どのように日本画に描いてきたのでしょうか？

足立美術館の大観作品で、最高最大とも言える「紅葉」は、毎年秋に特別公開されます。庭の紅葉と水の流れとともに、ぜひ味わいたい作品で、大観作品の中でも、最も絢爛豪華な趣を持つ一作です。

足立全康氏は、大観の「紅葉」に言葉を失うほどの感動を覚え、なんとしてでも手に入れたいと行動に移しました。「美しいものに感動する心」を何とかして人に伝えたいという想いが、足立美術館の根底に流れています。

手入れの行き届いた庭は、秋の観光シーズンに向けて赤松の剪定が行われていました。この時期、剪定をするのは、ここぐらいとのこと。
さらに、開館前、7名の専属の庭師や、約30人の美術館職員も清掃し、一年中、最善の状態を保っています。365日、細部に至るまで徹底した維持管理を行い、訪れる人を迎え続けたことが「いま鑑賞できる日本庭園としていかに優れているか」という評価基準を十二分に満たし、16年連続日本一の快挙を達成していたのでした。

芸術の秋。日本庭園の自然に触れ、日本画に触れ、そして、明治から激動の日本がどのような時代を経て令和を迎えたのか、日本画を通して歴史を感じてみてはいかがでしょうか？

変化する時代を背景に、画家たちが何を思い何にチャレンジしたのか、その奮闘ぶりが、今の私たちにも力を与えてくれそうです。