国立科学博物館「風景の科学」展　芸術と科学の融合を考える

「自由な芸術と、事実の科学。芸術と科学はまったく違うベクトルのように思える。いつの間にか、そんな概念が我々に刷り込まれてはいないだろうか」

芸術と科学を融合させたい。そんな思いを抱えて、佐藤氏は、国立科学博物館の門をたたきました。その経緯などが、特別トークショー 第1回「風景の科学」で紹介されました。展覧会の見どころとともに紹介します。

作品を見たあとに沸き起こる「好きや嫌い」といった感覚、その感覚がどこから来ているのかを考えた時「何だこれは？」という興味が「もっと知りたい」に変わります。その好奇心に答えてくれるのが、自然科学の視線であると考え、国立科学博物館に声をかけました。（佐藤卓氏）

東京国立博物館でも、西洋美術館でなく、国立科学博物館だったのは、自分にとって遠い存在で、わからないことが多いことから、あえて接点を持とうと考えたそうです。

上田氏の風景写真は、言葉にできない魅力があります。その写真と研究者が一緒になったら何が起こるのか。普段できないこと、やってみないとわからないことにチャレンジしてみて、初めてわかることがあるそうです。

写真という芸術を入り口に、科学の世界に誘う展示を提案しました。結果は、想像をはるかに超えたものとなりました。

26人の研究者が執筆した解説パネルと、関連する標本が展示されています。それらの解説について、篠田氏は語ります。

解説の多くは風景の背後にある時間の流れを意識したもので、瞬間を切り取った写真に重層的な意味を付け加えている。風景に地球の歴史を感じることは、私たちの認識をより深いものにするはずで、 そこに「芸術と科学の融合」の目指す地平がある。

福井県の東尋坊。激しい波を受けているのは、柱状節理と言われる石柱。溶岩流が冷えてかたまったもので、固まる時に規則正しい120°の角度で割れ目ができます。そのため上から見ると六角形をしているといいます。

昼間は深いところに生息しているプランクトンが、夜になると海の表面に浮かんできます。昼間は天敵の魚がいるため、捕食されないよう深部で生活しています。夜はエサを求めて、上昇してくるのだろうと考えられています。

一方、その逆の動きをする植物プランクトンは、光合成のため昼は表面に浮かんでいます。夜になると、栄養分の多い深いところに移動するためとされています。

東尋坊を、地球の活動からみてみましょう。会場の奥にある地球儀を見ると、2000万年前の日本列島は分裂していたことがわかります。その後、西日本、東日本がくっついて、今の形を形成しました。このくっついたあたりが東尋坊です。

日本ができる前の大地はどうなっていたのでしょう？文化人類学者の竹村 眞一氏が解説します。

アフリカとアメリカが元はつながっていて分裂しました。地球目線でとらえると、裂けた大陸プレートは、反対側の日本の富士山のあたりで出会います。

当初、2本に分かれていた日本列島は、フィリピン海プレートの陥入によって日本列島が形成されます。このようなダイナミズムによって、先の東尋坊へとつながっていきます。

地球の運動という視点でアイスランドのギャオを見てみましょう。そこは地球のどこにあるのでしょうか？

ギャオと呼ばれる急崖の谷は、大部分は海面下に没している、大西洋中央海嶺の一部です。ここでは中央海嶺が隆起・陸化した特異な場所となっています。谷を挟んで年間、数㎝の速度で岩盤が引き裂かれ、新なプレートが生まれます。数億年かかっておこる変化を、地形から直接、実感できる場所です。

会場奥に設置された地球儀に注目してください。展示された風景写真が、地球上のどこであるかを示すための「デジタル地球儀」です。

同時に展示された風景写真は、地球目線でみたらどう見えるか、立体化して見せてくれます。それは、現実世界を見るリアルの解像度を高める役割を果たします。モニターのパネルから自由に選択ができますので、知っているつもりのことでも、さらに解像度が上がる体験をしてみて下さい。

この「デジタル地球儀」は、風景はどうしてできているのか絵解きをしてくれます。「地球が作る風景」「生物が作る風景」「人間が作る風景」これら３つが混然一体となったものが、写真の示す風景です。

「それを解き明かすのが科学の方法論であることを、新たなメディア『デジタル地球儀』によって紹介されました。バラバラに見ていた風景が、実は全てつながっていることがわかります」と篠田氏は語ります。

船の航路を見て、泡が消えないのはそこにプランクトンがいるからという着眼は、実にユニークで研究者ならではです。それを知ると、次に航跡の泡を見たら、これまで見えなかった海中のプランクトンが見えてくるはず。

この写真から、スコッチウィスキーを連想する研究者の個性が顕著に伺えると、篠田氏、竹村氏からコメントがありました。

この作品の解説は、植物研究部からお二人、地学研究部からお一人によって構成されています。写真から読み解くことは、研究をベースにして語るのか、あるいは、個性からもたらされるのかなども読み解いてみると楽しそうです。

ガンジス川の写真を見ても、研究者によって、見ているものが違います。動物の研究者は、ガンジス川に注目し、そこに生息する絶滅危惧種のガンジスカワイルカを取り上げ、その生物の特徴を解説されました。

一方、トークショーにも登壇された人類研究部長の篠田氏は、写真の多様な人々に着目されています。人類が世界へ拡散するにあたり、多くがインドを経由したこと、その後、一部が戻ってきたことによって、多様な人類集団の混合が見られると解説されています。

個人的に好きと感じたカキの解説。カキの渋みはタンニンで、なぜ渋みを感じるのか。嫌われ者のタンニンを日本では古くから染料や防腐剤に活用し、柿渋を効率よく得られる品種改良を行いました。人の手によってさまざまな特徴を持つ品種が生まれるのは、遺伝資源あってのこと。

里山の自然は人の手で維持されてきました。植えたカキの渋みを利用し、さらに品種改良という科学の手も加え生活に生かしてます。日本の秋の風景の中に、人と自然が過去から共存してきた歴史が見え、遺伝子解明など科学の力も役立っています。自然と共存するために科学の力は、よりよい形で未来につなげていかなければならないと感じました。