「悲しみは半分に　喜びは2倍に」というのは、結婚式のケーキカットのときによく使われる言葉です。これは食事と飲み物にも言えるのではないでしょうか。食事と相性のよいビールを選ぶことで、「食事をもっと美味しく、お酒をさらにうまく」というのが、食事とお酒の「マリアージュ」や「ペアリング」によってもたらされるメリットです。

今回は、ビールと食事の「ペアリング」を体験すべく、港区白金台のアメリカンダイニング『BLUE POINT』へ行ってまいりました。

サーブされたビールは、満を持して日本に上陸したシカゴ発の超人気クラフトビールブランド『グースアイランド』です。今回は５パターンの「ビール×食事」のペアリングを体験させてもらいました。

パターン1：前菜×『Sofie』（ソフィ）

まずは、クラフトビールの『Sofie』を1口、空きっ腹に流し込みます。芳醇でシトラスの酸味が絶妙です！まるでスパークリングワインのような気品ある香りで食前酒にもぴったりです。

前菜は繊細なトーストにビターマーマレードと、クリームチーズとチョリソーがはさまれたトーストです。

食事とビールの相性が抜群で、クラフトビールがさらにすすみます。こうした相乗効果を「マリアージュ」と呼ぶのだそうです。

パターン2：ピザ・マリネ×『312 Urban Wheat Ale』（アーバン ウィートエール）

前菜と『Sofie』で胃腸が活発に動きだしたところにピザとマリネが登場！ピザは、バターが香る立体的な生地にトロトロのシーフードの具材がたっぷり入っています。

ピザを食べてから『312　Urban Wheat Ale』をゴクリ。
「グースアイランド」ブランドの中で最もポピュラーだというホワイトエールは、オバマ前大統領のお気に入りだそうです。クリーミーなのに爽やか。ピザのオイルとよくマッチして、食がどんどん進みます。

空気の澄んだ秋空の下で飲んでも気分が上がりそうです。

パターン3：甘辛シュリンプ・チキン×『Goose IPA』（グース アイピーエー）

次は、近年日本でも人気がうなぎ上りのIPA系ビールです。食事はフライして甘辛く煮つけたシュリンプとチキンです。文句なしにビールが飲みたくなる味です。しかもちょっと後味の苦めなビールを・・・。

・・・というこちらの心の声が聞こえたかのように、ペアリングされた『Goose IPA』がサーブされました。

アメリカのクラフトビールコンペティションで最多受賞だという、後味がガツンと苦い王道のIPA！甘辛いおつまみを食べながら、ほろ苦いビールの幸せをかみしめたくなるペアリングでした。

パターン4：ポークチョップ×『Goose Honkers Ale』（グース ホンカーズエール）

メインディッシュとなるポークチョップ。ハーブが香る骨付きポークにライムを絞り、半熟の卵をつぶしてディップするメキシカンスタイルです。

ペアリングしたビールは、宝石のガーネットのような澄んだ美しい色の『Goose Honkers Ale』。フルーティーで香り高く、コクがあるのにスッキリとした味わいです。

肉の脂がビールで中和されて、ますます肉を食べたくなる不思議。ちなみにこの組み合わせは、グースアイランド本社のブルワーが絶賛するペアリングだそうです。試してみると納得です！

パターン5：ブラウニー・パンケーキ×『Bourbon Country Stout』（バーボン カントリースタウト）

最後はスイーツとのペアリングです。ブラウニーとメープルベーコンがトッピングされたパンケーキ。ブラウニーは濃厚で、文句なしの美味しさです。でも・・・スイーツに合うビールはあるのでしょうか？少しイメージが湧きません。

デザートとペアリングされたのは『Bourbon Country Stout』。バーボン樽で熟成されたインペリアルスタウトだそうです。

ひと口飲んでみると、驚くほど美味です！チョコレートのような芳香と、ウイスキーに似た豊かな香り。そして微炭酸。もはやビールを超えた「ビールスキー」という印象です。ビールだけで飲むと重くなるところを、スイーツとのペアリングで14.1%のアルコール度数ながらグビグビと飲めてしまいます。

今回ご紹介したペアリングメニュー「Craft Beer Dinner」（コース料理全8品＆ビール5種類）は、港区白金台の『BLUE POINT』にて10月15日（月）～12月16日（日）まで発売中。税・サービス料別で8,000円（税・サービス料別）はかなりお得だと思います。これからの忘年会シーズンは混雑必至なので、早めの予約をぜひ。

ビールと食事の「ペアリング」によって、酒席を共にする人たちとの会話がとっても弾みそうです。皆さんも大切な人たちと「ペアリング」体験をしてみてはいかがでしょうか。